Léonides 2030 : pic dans la nuit du 17 et 18 novembre

Les Léonides atteignent leur pic d’activité dans la nuit du 17 et 18 novembre 2030. Cette pluie de météores trouve son origine dans les débris laissés par comète 55P/Tempel-Tuttle, que la Terre traverse chaque année à la même date.

Combien de météores espérer

Le ZHR (Zenithal Hourly Rate) théorique des Léonides est de 15 météores/heure. C’est la valeur idéale, atteignable uniquement avec :

• Un radiant au zénith (rarement le cas en pratique)
• Un ciel parfaitement noir (Bortle 1-2)
• Aucune Lune
• Une vision adaptée à l’obscurité

En conditions réalistes depuis un site rural français, on observe généralement entre 20% et 50% du ZHR théorique, soit 3 à 8 météores par heure.

Comment observer

Pas besoin de matériel : les météores sont observables à l’œil nu. C’est même la seule manière de les voir car ils traversent le ciel en une fraction de seconde, trop rapides pour suivi aux jumelles ou au télescope.

Conseils pratiques :

• Choisissez un site loin des lumières urbaines (≥30 km d’une grande ville)
• Allongez-vous sur un transat ou un duvet, regardez vers le zénith
• Laissez votre vision s’adapter à l’obscurité (20-30 min sans regarder d’écran)
• Consultez la météo : ciel dégagé indispensable
• Habillez-vous très chaud, même en été (l’immobilité prolongée fait baisser la température corporelle)

Le radiant

Le radiant est le point d’où semblent provenir les météores : constellation du Lion. Vous n’avez pas besoin de pointer cette zone ; les météores apparaissent dans tout le ciel. Mais si vous tracez mentalement la trajectoire d’un météore en arrière, elle revient toujours vers le radiant — c’est le test de l’authenticité (les météores aléatoires non-léonides viennent d’ailleurs).

Particularité de cette pluie

Habituellement modeste (15-20/h), mais la pluie peut produire des tempêtes spectaculaires (1000+/h) tous les 33 ans environ. La prochaine grande tempête est attendue vers 2032-2034.

Matériel facultatif mais utile

À retenir

• Date du pic : nuit du 17 et 18 novembre 2030
• ZHR théorique : 15 météores/heure
• Réaliste : 3 à 8/heure depuis un bon site
• Matériel : aucun nécessaire, transat et lampe rouge utiles